在宅酸素療法が必要になっても生活の質は向上できる！

在宅酸素療法はその名が表す通り、自宅にいながら酸素療法を行うものです。「酸素療法が必要と言われた。長期の入院が必要なのかな」「これからは、外出はできなくなるかも」そのように心配していませんか？酸素療法が必要と聞いて、不安になる方も多いでしょう。今回は呼吸器障害の方に向けて、在宅酸素療法についてや導入の手順、注意したいポイントなどを詳しくお伝えします。ぜひ最後までお読みください。
本記事を参考に在宅酸素療法への不安を軽くして、今まで通り趣味や外出を楽しみましょう。

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在宅酸素療法とは酸素が足りない人に酸素をおくる治療法

在宅酸素療法は、病気などにより血液中の酸素濃度が足りない人に対して、専用の装置を用いて酸素を送る治療法です。呼吸不全や心不全の方は、呼吸だけでは酸素が足りません。専用の装置を使って、濃度の高い酸素を体内に送り込む必要があります。在宅酸素療法は定期的な装置のメンテナンスや通院が必要です。しかし、自宅で普段通りの生活を営めるため、療養中でも生活の質が保たれます。装置も大がかりな物ではなく、住宅でも十分設置可能な大きさになっています。

酸素が足りないとどうなるの？

人間は呼吸をして、肺に空気を出し入れしています。息を吸って酸素を全身に送り込み、息を吐いて二酸化炭素を排出します。いわゆるガス交換です。肺の機能が低下していると、そのガス交換がうまく機能しなくなります。そのため臓器が正常に働かなくなるのです。低酸素状態だと息苦しさを覚えるようになります。また、簡単な運動もきつくなり、徐々に日常生活にも支障が出てくるでしょう。症状が進むと心臓の機能が弱まり、心不全の可能性が高くなります。酸素の欠乏は、命に係わる症状なのです。
慢性的な呼吸不全を引き起こす病気には、以下のものがあります。

・慢性閉塞性肺疾患（COPD）
・肺結核による後遺症
・間質性肺炎
・肺がん

それでは自宅でできる酸素療法には、どのようなものがあるのでしょうか。

在宅酸素療法の主な種類は2つ

在宅酸素療法は、装置にカニューレと呼ばれる細長いチューブを接続して使用します。装置に接続したカニューレの一方を、患者の鼻に直接つなぎます。在宅酸素療法の装置は以下の2種類です。それぞれ、どのようなものか見ていきましょう。

・設置型酸素濃縮装置
・液化酸素装置

設置型酸素濃縮装置

設置型酸素濃縮装置は空気中の窒素を装置内に吸着し、高濃縮の酸素をつくり出します。電源があれば、どこでも設置できるのが特徴です。操作も簡単で面倒なカートリッジの交換も必要ありません。ただし装置が大きいため、持ち運びは面倒になります。そのため、屋外での使用はおすすめできません。また、電源が必要なため、停電などの緊急時には電源を確保しなければなりません。

液化酸素装置

液化酸素装置は超低温で液化した酸素を、ボンベに充填して使用します。電源が不要で持ち運びやすいため、携行しての外出も可能です。一方で、酸素を使い切ると交換しなければならないため、その都度ボンベの入れ替えが必要になります。また、空になったボンベや実開栓のボンベなど、多数のボンベを保管しなくてはならず、保管場所の確保が必要です。

在宅酸素療法の費用はいくら？

在宅酸素療法を続けるとなると、費用が心配になるでしょう。しかし、在宅酸素療法は医療保険の対象なので、自己負担は1割〜3割となります。定期的な受診だけでなく、装置のリースやボンベ等の交換なども保険に対応しています。装置のリースやボンベにかかる費用について、後期高齢者制度で一般の方（自己負担1割で計算）の場合、窓口負担はおよそ7,700円ほどです。そのほかに診察代などがかかります。

医療費の助成制度を活用

医療費には身体障害者手帳による助成制度や、高額療養費制度などによる払い戻しがあります。このような制度をうまく活用してください。身体障害者手帳では、その障害の度合いにより区分が変わります。また、高額療養費制度は、年齢や収入に応じて払い戻される額が違うので、しっかり確認しましょう。

高額療養費などの払い戻し

その月にかかった医療費が高額になった場合は、一定の金額を超えた分が払い戻されます。

※参考： 厚生労働省「高額療養費制度を利用される皆さまへ」

在宅酸素療法のほかに、介護保険も使っている方には、高額介護合算療養費制度があります。所得に応じて、一定の金額を超えた額が払い戻されます。

※参考： 厚生労働省「高額療養費制度を利用される皆さまへ」

身体障害者手帳の助成

呼吸器疾患の場合、身体の状態に応じて身体障害者手帳が交付されます。呼吸機能障害は1級・3級・4級に区分されています。医療費の助成や年金・手当の交付。交通費や公共料金の減免などの支援を受けられます。交付には申請が必要です。主治医に相談して、意見書を書いてもらいましょう。そのうえで、市町村の福祉事務所に相談してください。

※参考： 日本呼吸器障害者情報センター「障害者手帳についてのFAQ」

酸素療法をはじめるための手続き

在宅酸素療法は主治医の判断が必要です。主治医が必要と認めたら、診断書が作成されます。そのさいには、主治医から必要な酸素量と吸引時間の指示があります。患者から医療装置メーカーへ、連絡する必要はありません。連絡や段取りは、全て病院が行います。装置も業者さんが自宅まで届けてくれるので、心配不要です。装置の設置や操作の説明、定期メンテナンスも医療装置メーカーが行います。また、故障やメンテナンスなどがあっても、負担する額は変わりません。在宅酸素療法が始まっても、月に一回の通院か訪問診療での医学的な管理が必要です。忘れずに、受診しましょう。

酸素療法中でも入居施設に入れる！

在宅酸素療法中の方でも、老人ホームなどの施設に入居は可能です。ただし、在宅酸素療法は医療行為のため、職員が管理できません。そのため、自分で管理する必要があります。しかし、寝たきりなどで自己管理が難しい場合は、看護師が管理します。自己管理が難しい方は、看護師が勤務している入居施設を選びましょう。施設によっては持ち込めるボンベの数や置き場所などを、細かく制限しているところもあります。入居の前に、しっかり確認しましょう。

在宅酸素療法の注意点

在宅酸素療法を実施するさいには、いくつか注意するポイントがあります。注意を怠ると、症状の悪化や、思わぬ事故にもなりかねません。
とくに次の5つはしっかり意識しましょう。

・吸入量や残量を確認する
・お風呂に入るには？
・定期的な健診を受ける
・外出時はココに注意
・火に近づけるのは絶対だめ

吸入量や残量を確認する

酸素の吸入量は、医師から指示がされています。指示された吸入量は必ず守りましょう。体調が悪いからと、自己判断で吸入量を増やしてはいけません。また、逆に調子が良いからと、吸入量を減らすのもだめです。吸入量を勝手に変えると、症状の悪化を引き起こす場合があります。必ず医師に相談してください。

お風呂に入るには？

入浴は意外と酸素を使います。入浴中も必ず酸素の吸入をしてください。また、身体に負担をかけるのもよくありません。湯舟に入るさいは、みぞおちくらいのお湯の量にしましょう。温度も40度くらいに保ち、10分〜15分くらいで切り上げましょう。

定期的な健診を受ける

酸素療法は医師の処方が必要です。そのため、月に一回は健診が必要になります。必ず健診しましょう。健診では体調や症状をみて、酸素の吸入量を決めます。そのため、日頃から呼吸の状態について、観察日誌をつけましょう。「いつ、どういう状況で症状が変化したか」や、「熱、せき、痰の有無」などの観察日誌を付けておけば、受診時の参考になります。

外出時はココに注意

外出時には携帯用のボンベを使用します。電車やバスにボンベを持ち込むのは問題ありません。しかし、飛行機は手続きが必要になります。また、キャンプなど火を使う場所などでは、制限を受ける場合があります。事前に確認してください。旅行などで遠出するさいは、前もって主治医に問題ないか相談しましょう。また、緊急時の連絡先（主治医や業者など）も、しっかり確認しておきましょう。

火に近づけるのは絶対だめ

酸素はわずかな火気でも、燃焼を促進させます。とくに可燃性ガスと混ざると、燃焼・爆発をおこします。火元から離れて使用するのが、鉄則です。ガスコンロなどの火元からは、2メートル以上離しましょう。ドライヤーや電気毛布、静電気を生じやすいものなども注意してください。

在宅酸素療法でもいきいきと過ごそう【まとめ】

呼吸器の障害で常に酸素の吸入が必要になっても、在宅酸素療法を行えば自宅で治療が受けられます。在宅酸素療法を行えば、家族と一緒に暮らし、趣味や旅行なども楽しめますよ。費用についても、障害者手帳の交付や高額療養費制度などを活用すれば、いくらかは軽減されます。呼吸器障害になったからといって、悲観する必要はありません。在宅酸素療法で、いきいきとした豊かな人生を送りましょう。

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